大部分患者會自己覺得腹股溝有腫塊突出而得知，通常躺下時會消失，站起來或腹部用力時會鼓起，嚴重時會連陰囊皆腫大，醫師可經由外觀或觸診得知

身體中的器官由正常的位置移至不正常的位置都稱為「疝氣」，腹腔內容物（如大腸、小腸等）經腹股溝移至陰囊稱為「腹股溝疝氣」，是最常見的疝 氣，平常所謂的疝氣大都指此種，俗稱「脫腸」或「墜腸」；其他疝氣還包括「臍疝氣」、「切口性疝氣」（腹腔曾開刀後引起的腹部鼓起）、「橫膈膜疝氣」等。

經常性搬重物、便秘致排便用力、攝護腺腫大導致小便用力、抽菸（因為易成慢性咳嗽及菸害物引起之腹壁組織新陳代謝不良而變薄弱），都可能導致腹腔壓力增加，而引起疝氣的發生機率。