疝氣最常發生在鼠蹊部（或腹股溝），其中原因有很多。第一，鼠蹊部先天在構造上就因肌肉覆蓋不完全而比較脆弱。再者，人站立時，會推擠腹腔下方，較薄弱的組織會因而增壓。隨時間，種種因素會使支撐組織斷裂，擴大原本就有的缺口，或因撕裂造成新的破洞。

鼠蹊部有可能會發生幾種不同類型的疝氣，不同種疝氣甚至常同時出現。從腹部到鼠蹊部，因疝氣破洞的位置，疝氣會分為間接型、直接型、和股疝氣。疝氣也有可能會長在肚臍裡面（臍疝氣）。另一種發生在腹璧中線，通常長在肚臍上方的疝氣，叫做腹壁疝氣，這種疝氣大多不會痛。